Resumen por tratados:

Su padre (Tomé González) muere en el frente luchando contra los moros y su madre (Antona Pérez) se Junta con un negro y se alquilan una habitación en una pensión. Allí tiene al segundo hijo y encomenda a Lázaro a un ciego, que se marcha a Salamanca con él. 

El ciego se porta mal con él, lo tiene muerto de hambre a pesar de que gana dinero engañando con oraciones a la gente, y le pega para que se espavile. Le hace acercar la cara a una estatua de un toro y le choca la cara contra la figura, con el vino le estampa el jarrón en el rostro y lo lastima y luego lo engaña con la uvas para ver su respuesta, que es la acertada pues Lázaro come de tres en tres. 

Lazarillo y el ciego van a una Posada. El ciego quiere asar longaniza pero Lázaro de la quita y pone un nabo en su lugar (excusado de que va a por vino se la come). Y cuando regresa el ciego se percata y lo coge del cuello (le huele la boca y lo delata) y Lázaro vomita. El ciego le pega una paliza y cuando van a otro lugar pregona sus hazañas, de modo que un día que llovía Lázaro lo engaña para que salte el río y en vez de eso el ciego se da con un poste. A partir de aquí, se separan. 

Lázaro se queda con un clérigo muy mísero que le da una cebolla para cuatro días, pero que tiene un arca llena de panes y comida que cierra con llave. Lázaro engaña a un trabajador para que le dé su llave (tomando a cambio lo que desee del arca) y empieza a comer todo lo que quiere. Al tiempo, el amo empieza a contar los panes, por lo que Lázaro decide comer desmigajando como si fueran ratones. El amo entabla los huecos para evitar los ratones y Lázaro por las noches deshace lo hecho y come; al final el amo pone una trampa con queso (que Lázaro se come) y los vecinos le aconsejan que vigile más porque tal vez sea una culebra. El amo empieza a dormir mal porque está atento a los ruidos y a despertar a Lázaro con los porrazos de palo que le pega al arca para ahuyentar a la culebra. Como Lázaro es desconfiado de mete la llave en la boca al dormir, con tan mala suerte que se le abre y con el aire silba (el clérigo se piensa que es la culebra y le da con el palo en la cabeza), y al final le descubre la llave y lo apalea. 

Una vez curado, lo echa. 

Lázaro encuentra otro amo, un escudero de 

Castilla la Vieja, al cual tiene que mantener pidiendo comida. La casa donde viven está destartalada y el amo no tiene dinero para pagar el alquiler (en su tierra tiene solo un Palomar derruido y un buen solar de casas) por lo que se larga y Lázaro duerme en casa de las vecinas hasta que un alguacil y un escribano vienen a cobrar el dinero e intentan arrestar a Lázaro pensando que él sabe dónde anda el amo, pero defendido por las vecinas no lo cogen al final. 

Lázaro se va con un fraile de la Merced, aconsejado por las vecinas, pero dura poco con él porque el hombre abusa del Lázaro(le dio unos zapatos a cambio). 

Lázaro marcha con un buldero con el que está 4 meses. Con este amo no pasa hambre, pero sí aprende que las mentiras y la estafa no es una cosa que quiera tener en su vida. Este señor se dedica a vender bulos (papeles que contienen rezos milagrosos de la Santa Cruzada que perdonan tus pecados) y a estafar a la gente. Lleva a cabo una estafa con un Alguacil (fingiendo que este no muere porque le había comprado una bula anteriormente) . 

Lázaro va con un capellán y aquí empieza su escala social, ya que entre semana le da a él el dinero pero el sábado lo que gana lo ahorra  (se compra ropa). Después de haber ganado un dinerillo se marcha con otro. 

Lázaro se asienta con un Alguacil, pero el trabajo le parece peligroso (una noche los persiguieron tirandoles piedras) así que pasa a ser pregonero (de vinos de la ciudad y además acompañaba a los que tenían algo que declarar) de Toledo. El arcipreste de San Salvador lo casa con una criada de la casa del al lado y las malas lenguas comentan entre la posibilidad de engaño del arcipreste y la mujer (porque ella pasaba mucho tiempo cocinando en casa del arcipreste) pero como Lázaro vive bien no hace caso y amenaza con matar a esas personas.